La Olympus Six (lanzada originalmente en 1940 y relanzada en versiones "Chrome" tras la Segunda Guerra Mundial) es una de las cámaras de fuelle más emblemáticas de la marca. Fue la evolución natural de las Semi Olympus que ya conoces, pero con una mejora clave: la capacidad de disparar tanto en formato 6x6 cm como en 4.5x6 cm.

Olympus Six I: La Versatilidad del Formato Dual

La Olympus Six I (y sus variantes de la serie Six) representa la época en la que Olympus consolidó su reputación óptica. Lo que hace única a esta serie es su chasis dual, que permite al fotógrafo elegir entre el formato cuadrado (6x6) o el rectangular (4.5x6) simplemente insertando una máscara metálica y ajustando el visor.

1. Variantes de Óptica: f/3.5 vs f/4.5

Este modelo se comercializó con dos aperturas máximas distintas. Ambas son lentes Zuiko de 75mm (o 7.5cm), pero sus esquemas y propósitos variaban ligeramente:

• Perfil: Era el modelo de gama alta.
• Diseño óptico: Un triplete anastigmático (generalmente de 3 o 4 elementos) optimizado para una mayor luminosidad.
• Uso: Ideal para fotógrafos que buscaban mayor control sobre la profundidad de campo y mejor rendimiento en condiciones de luz moderada.
• Calidad de imagen: Es conocida por un centro muy nítido y un "carácter" vintage más marcado (bokeh más suave) cuando se dispara a máxima apertura.

• Perfil: El modelo estándar o de entrada.
• Diseño óptico: Heredero directo de la óptica utilizada en las Semi Olympus. Aunque un poco más "lenta" (f/4.5), es una lente extremadamente fiable y nítida.
• Uso: Pensada para el fotógrafo de exteriores y viajes, donde el peso y la simplicidad primaban sobre la luminosidad extrema.
• Calidad de imagen: A f/8 o f/11 (aperturas óptimas), es casi indistinguible de la versión f/3.5, ofreciendo un contraste excelente.

2. Especificaciones Técnicas Comunes

• Tipo de Cámara: Plegable (Folder) de formato medio.
• Película: 120 (Rollo).
• Obturador: Dependiendo del año de fabricación, solían montar obturadores Koho o Copal, con velocidades que iban desde 1 segundo hasta 1/200 o 1/500, más los modos B y T.
• Cuerpo: De metal fundido a presión (die-cast), mucho más robusto que las versiones de preguerra de metal estampado.
• Visor: Tubular óptico fijo en la parte superior (en las versiones "Chrome Six" posteriores, este visor es más refinado).

3. El Sistema de Máscara Dual

La Olympus Six I incluye dos "ventanas rojas" en la parte trasera.

• Una ventana se usa para contar los 12 fotogramas del formato 6x6.
• La otra se usa para los 16 fotogramas del formato 4.5x6.

Nota técnica: Para disparar en 4.5x6, es imprescindible tener la máscara física original dentro de la cámara; de lo contrario, la película se velará o se solaparán los fotogramas.

4. Diferencias entre la "Six" Original y la "Chrome Six I"

La cronología de la serie Olympus Six es fascinante porque abarca desde la era pre-Segunda Guerra Mundial hasta la consolidación de la marca en la década de los 50. Se divide principalmente en dos grandes eras: la Olympus Six original (cuerpos negros y robustos) y la Olympus Chrome Six (acabados cromados y mayor refinamiento técnico).

1. La Era de la Pre-Guerra y Guerra (1940 - 1944)

• 1940: Olympus Six (Modelo Original): Fue la primera de la serie. Introdujo el concepto de formato dual (6x6 y 4.5x6) en un cuerpo de fundición. Utilizaba objetivos Zuiko de 75mm (f/3.5 o f/4.5) y el obturador Koho. Durante la guerra, la producción fue muy limitada y se utilizaron materiales disponibles bajo control militar.

En 1948, la serie se relanzó con el nombre Chrome Six, caracterizada por sus elegantes acabados en cromo.

• 1948: Olympus Chrome Six I: El primer modelo de posguerra. Básicamente una actualización estética y mecánica del modelo de 1940.
• 1948: Olympus Chrome Six II: Un modelo muy raro y de transición, producido casi simultáneamente con el I pero con ligeras variaciones en el mecanismo de apertura.
• 1950 - 1951: Olympus Chrome Six III:
  • Modelo IIIA: Con objetivo Zuiko 75mm f/3.5.
  • Modelo IIIB: Con objetivo Zuiko 75mm f/2.8 (más luminoso).
  • Innovación clave: Introdujo un tensor de película para asegurar la planitud del negativo y un obturador sincronizado para flash.
• 1954: Olympus Chrome Six IV: Es el primer modelo de la serie en incorporar un telémetro (rangefinder), aunque no estaba acoplado al objetivo (debías leer la distancia en una rueda y transferirla manualmente al lente).

• 1955: Olympus Chrome Six V: Se eliminó el telémetro para volver a un diseño más sencillo y compacto, pero con mejoras en el visor y el cuerpo. Se produjo solo durante unos meses.
• 1955 - 1957: Olympus Chrome Six RII: La joya de la corona y el último modelo de la línea.
  • RIIA: Con objetivo f/3.5.
  • RIIB: Con el codiciado Zuiko f/2.8.
  • Características: Incluía el telémetro del Modelo IV y, por primera vez, una palanca de avance rápido (tipo lever advance) en lugar de la perilla giratoria.

Tabla cronológica: