Una tercera generación centrada en resolver un problema técnico

Tras las Chrome Six I y II, Olympus presentó la Chrome Six III como una evolución directa de ambas, incorporando una mejora técnica concreta: el llamado "corrector de planitud de película" (film plane corrector). Según el propio manual de usuario en inglés de la Chrome Six III, esta corrección de la planitud del fotograma fue la principal novedad del modelo, y a ella se sumaba un segundo añadido menor: un recordatorio de tipo de película cargada. Un folleto publicitario japonés de la época confirma estos mismos dos elementos —el "dispositivo estabilizador de la película" y el recordatorio de película— como las novedades oficiales de la Chrome Six III.

Para dar cabida a estas mejoras, la pequeña pletina de fijación del carrete situada en el extremo derecho de la plancha superior fue sustituida por una pieza de mayor tamaño, que incorporaba el nuevo recordatorio de película y que, con toda probabilidad, cubría también el muelle de tensado de la película.

Conviene aclarar un malentendido bastante extendido entre coleccionistas: no es cierto, como a veces se afirma, que la zapata de accesorios de fundición más grande o el obturador sincronizado fueran novedades exclusivas de la Chrome Six III. Ambos elementos ya estaban presentes en unidades anteriores de la serie, por lo que no sirven como criterio fiable para distinguir un modelo III de sus predecesoras.

Fecha de lanzamiento

Según la documentación publicitaria conservada, la Chrome Six III se anunció por primera vez en revistas japonesas en mayo de 1952, y apareció poco después en la sección de novedades de la revista Asahi Camera de julio de ese mismo año. Conviene señalar que algunas fuentes generalistas sitúan el lanzamiento de la Chrome Six IIIA en 1951, un año antes de la fecha que documentan los anuncios de época recogidos por los especialistas en la historia de la marca; dada la precisión de estos últimos —citas concretas de números de revista— parece razonable dar mayor crédito a 1952 como fecha de lanzamiento comercial.

Dos variantes ópticas: IIIA y IIIB

Como ya ocurría con la Chrome Six II, la III se comercializó con dos objetivos Zuiko de 75 mm de distancia focal y enfoque por célula frontal: una versión con apertura f/3,5 y otra con f/2,8. La mayoría de las fuentes modernas denominan a estas variantes "Chrome Six IIIA" (f/3,5) y "Chrome Six IIIB" (f/2,8), una nomenclatura muy extendida entre coleccionistas. Sin embargo, es importante señalar que ninguno de los documentos originales de época examinados hasta la fecha muestra estas letras, por lo que es posible que la distinción "A/B" se introdujera más tarde, aplicándose primero a modelos posteriores de la serie. Ambas versiones, en cualquier caso, montaban obturador Copal, mecanismo ya generalizado en toda la gama salvo en las unidades más tempranas de la serie.

Un diseño exterior que se mantiene fiel a la familia

En lo estético y ergonómico, la Chrome Six III conservó casi sin cambios el lenguaje de diseño de sus dos predecesoras. Las tres —I, II y III— comparten una plancha superior completamente plana y cromada. En el centro se sitúa el visor tubular, con indicaciones de paralaje y unas franjas translúcidas de color azul que marcan el encuadre correspondiente al formato 4,5×6 cm. La manivela de avance del carrete se encuentra en el extremo izquierdo, visto desde la posición del fotógrafo, junto a la zapata de accesorios y, justo delante de esta, el botón de liberación del fuelle. El disparador ocupa su posición habitual, a la derecha. La plancha superior lleva grabada la leyenda "Olympus Six" —no "Chrome Six", nombre reservado a la documentación comercial— junto con el número de serie, situado a la derecha del visor. En el dorso, bajo las ventanillas rojas, se repite el mismo grabado "OLYMPUS-SIX" ya presente en los modelos anteriores.

Una óptica que trascendió a la propia cámara

La importancia del objetivo Zuiko de la Chrome Six III queda de manifiesto en un dato curioso: en septiembre de 1954, la revista Asahi Camera —y, poco después, Shashin Kōgyō, en su número de noviembre-diciembre del mismo año— publicó un anuncio específico para una variante D.Zuiko de este objetivo, presentándolo como compatible no solo con la Chrome Six III, sino también con otras cámaras de la competencia, como la Mamiyaflex Automat A, la Mamiya Six, la Elmoflex o la Airesflex, además de la propia Olympus 35 IV. El anuncio mencionaba a Walz Shōkai y Takachiho Shōkai como distribuidores autorizados de los productos Olympus, un testimonio de la sólida reputación que la óptica de la marca había alcanzado ya a mediados de los años cincuenta.

Su lugar en la serie

La Chrome Six III representa el cierre de la primera etapa "clásica" de la serie —la de cuerpo plano sin telémetro—, antes de que Olympus diera el salto a modelos más sofisticados. Sería precisamente el trabajo de investigación sobre la planitud de la película, iniciado con el corrector estrenado en este modelo, el que Olympus continuaría desarrollando en cámaras posteriores como la Olympus Flex, hasta desembocar, en 1955, en la Chrome Six RIIA, la variante más avanzada de toda la familia, ya equipada con telémetro de alta precisión.

Fuentes consultadas

• Camera-wiki.org — Olympus Chrome Six
• Camerapedia (Fandom) — Olympus Chrome Six
• Wikipedia (inglés) — Olympus Chrome Six
• Camera-wiki.org — Olympus Standard