De un prototipo a una cámara real

La Olympus 35 III llegó al mercado en 1949, como heredera directa de un modelo que nunca llegó a venderse: la Olympus 35 II, que se quedó en fase de prototipo y sirvió únicamente para poner a punto un cambio de formato que la propia III terminaría por consolidar. En efecto, mientras que la Olympus 35 original (modelo I, de 1948) tomaba fotogramas de 24×32 mm, la Olympus 35 III fue la primera cámara de la marca en adoptar el formato de 24×36 mm, el que con el tiempo se convertiría en el estándar internacional para la película de 35 mm. Este cambio de formato es, sin duda, la aportación histórica más relevante de este modelo dentro de la evolución de la serie.

Continuidad óptica con la Olympus 35 I

En el terreno óptico, la Olympus 35 III mantuvo el mismo objetivo que había estrenado la Olympus 35 I: un Zuiko de tratamiento antirreflectante ("Zuiko Coated"), 40 mm de distancia focal y apertura máxima f/3,5, con una construcción de cuatro elementos en tres grupos. Ese mismo diseño óptico seguiría montándose, sin apenas cambios, en los sucesivos modelos IV, IVa y V de la serie, y no sería hasta la llegada del modelo IV cuando la denominación del tratamiento óptico pasara de "Coated" a "F.C." (fully coated, o "totalmente tratado"), sin que ello implicara necesariamente un cambio en la fórmula óptica.

El obturador seguía siendo, como en el modelo I, un Seikosha-Rapid, con velocidades de 1 a 1/500 de segundo más la posición B, y el visor era de tipo telescópico, con avance de película mediante manivela y sin exposímetro incorporado.

Mejoras respecto al modelo original

Aunque la Olympus 35 III conservó del modelo I la característica conexión mecánica externa entre el cuerpo de la cámara y el conjunto de obturador y diafragma —el rasgo más distintivo, y a la vez más delicado, de estas primeras Olympus de 35 mm—, sí introdujo un par de mejoras prácticas apreciables. Por un lado, la zapata de accesorios, antes de perfil más ligero, pasó a fabricarse de una sola pieza sólida. Por otro, la apertura de la tapa trasera de la cámara se resolvió mediante un botón giratorio situado en la base, que se desplazaba entre las posiciones "S" (shut, cerrado) y "O" (open, abierto), un sistema más cómodo y fiable que el de generaciones anteriores.

Precio de lanzamiento

Según la documentación de época recopilada por los especialistas en la historia de Olympus, la Olympus 35 III salió al mercado con un precio de 10.600 yenes, una cifra que permite hacerse una idea del posicionamiento de la cámara dentro del catálogo fotográfico japonés de finales de los años cuarenta, en un contexto económico todavía marcado por la posguerra y la ocupación aliada de Japón.

Un modelo de transición, pero decisivo

La Olympus 35 III no introdujo revoluciones técnicas espectaculares respecto a la Olympus 35 I: mantuvo el mismo objetivo, el mismo tipo de obturador y la misma solución de acople externo entre cuerpo y objetivo. Sin embargo, su papel en la historia de la marca es más importante de lo que esa continuidad técnica podría sugerir, ya que fue la cámara que llevó a la práctica —tras el ensayo interno de la fugaz Olympus 35 II— la adopción definitiva del formato de fotograma que Olympus mantendría, ya sin cambios, en el resto de la serie: primero en la Olympus 35 IV de ese mismo 1949, con su nuevo obturador Copal y su conexión ya interna entre cuerpo y objetivo, y después en todas las variantes IVa, IVb, V, Va y Vb que se sucederían hasta mediados de los años cincuenta.

Fuentes consultadas

• Camera-wiki.org — Olympus 35
• Wikipedia (inglés) — Zuiko
• Claus Marin — Olympus: The Classic 35mm Cameras From 1948 to 1980 (consultado a través de lens-club.ru)