La Semi Olympus Model I con obturador Koho es una pieza de ingeniería que marca un punto de inflexión crítico en la historia de la fotografía japonesa. Mientras que la versión con obturador alemán Compur representaba la dependencia de la tecnología europea, el modelo equipado con el obturador Koho simboliza el esfuerzo de Japón por alcanzar la autosuficiencia técnica justo antes de la Segunda Guerra Mundial.
Semi Olympus Model I (Koho): El despertar del orgullo técnico japonés
En 1936, el mundo de la fotografía estaba dominado por la precisión alemana. Sin embargo, en los talleres de Takachiho Seisakusho (la actual Olympus), se estaba gestando una revolución silenciosa. Si bien la Semi Olympus Model I es famosa por ser la primera cámara de la marca, la versión equipada con el obturador Koho es la que realmente cuenta la historia del ascenso industrial nipón.
1. El contexto del obturador "Koho"
Para entender esta cámara, primero debemos entender su corazón: el obturador. En los años 30, Olympus importaba obturadores Compur de Alemania para sus modelos de gama alta. Pero debido a la inestabilidad internacional y al deseo de reducir costes, comenzaron a integrar el obturador Koho, fabricado en Japón por la empresa Kobayashi Seiki Seisakusho.El nombre "Koho" (光歩) se traduce aproximadamente como "paso de luz". Aunque era una copia técnica del diseño alemán, su implementación en la Semi Olympus demostró que las ópticas Zuiko podían rendir al máximo nivel con mecánica nacional.
2. Especificaciones Técnicas Detalladas
La Semi Olympus Model I es una cámara de fuelle (folding camera) de formato medio que destaca por su compacidad y la calidad de su cristal.
- Película: Rollo de 120, produciendo 16 negativos por rollo en formato 4.5 x 6 cm (de ahí el nombre "Semi").
- Objetivo: El histórico Zuiko 75mm f/4.5. Fue el primer objetivo diseñado por la compañía, un triplete anastigmático que ofrecía una corrección de color y una nitidez que sorprendió a los fotógrafos de la época.
- Obturador Koho: * Velocidades: T (Time), B (Bulb), 1/25, 1/50, 1/100 y 1/150 (algunas variantes llegaban a 1/200).
- Diafragma: De iris, con apertura desde f/4.5 hasta f/22.
- Visor: De tipo óptico plegable ubicado en la parte superior del cuerpo.
3. Diseño y Ergonomía
A diferencia de las cámaras de 6x9 de la época, que eran voluminosas, la Semi Olympus fue diseñada para ser transportada en el bolsillo de una chaqueta.
- El cuerpo Proud: Olympus no fabricaba sus propios cuerpos en ese momento; el chasis de la Model I fue fabricado por Proud, una empresa externa. Esto se nota en los grabados internos de muchas unidades.
- Despliegue de fuelle: Al presionar un pequeño botón, la estructura se despliega automáticamente mediante un sistema de puntales metálicos que bloquean el objetivo en su posición perpendicular al plano de la película.
- La Ventana Roja: En la parte trasera, cuenta con la clásica ventana protegida para visualizar el número del fotograma en el papel protector del rollo.
4. Diferencias entre el modelo Compur y el modelo Koho
Para un coleccionista o un entusiasta del blog, es vital distinguir ambas versiones:
| Característica | Modelo con Compur | Modelo con Koho |
| Origen del obturador | Alemán (Deckel) | Japonés (Kobayashi) |
| Prestigio en la época | Gama Alta / Lujo | Gama Media / Patriótico |
| Velocidad máxima | Generalmente 1/250 | Generalmente 1/150 |
| Rareza actual | Común en el mercado internacional | Más común en el mercado doméstico japonés |
5. Fotografiando hoy con una Semi Olympus Koho
Si decides cargar esta cámara con un rollo de Ilford o Kodak hoy en día, te enfrentarás a una experiencia puramente analógica:
- Enfoque por estimación: No hay telémetro. Debes calcular la distancia al sujeto y girar el anillo frontal del objetivo (marcado en metros o pies).
- Carga manual: Debes armar el obturador mediante una palanca en el objetivo antes de cada disparo. El avance de película y el disparo son independientes, lo que permite hacer dobles exposiciones accidentalmente si no se tiene cuidado.
- Renderizado de imagen: El Zuiko 75mm produce un contraste moderado con un centro muy nítido y un ligero viñeteado en las esquinas, dando a las fotos un aspecto onírico y atemporal.
6. Consejos de Mantenimiento para el Coleccionista
- El Fuelle: Con casi 90 años, el material del fuelle (piel o tela tratada) suele agrietarse en las esquinas. Usa una linterna en una habitación oscura para detectar "fugas de luz" antes de disparar tu primer rollo.
- El obturador Koho: Debido a la falta de uso, las velocidades lentas (1/25) suelen quedarse "pegadas". Un técnico especializado puede limpiar las láminas con alcohol isopropílico para devolverles el movimiento.
Conclusión:
La Semi Olympus Model I con obturador Koho es más que una cámara; es un monumento a la ambición. Poseer una es tener el primer eslabón de la cadena que llevó a Olympus a crear sistemas legendarios como el OM o el Pen. Es, en definitiva, donde la luz de "buen augurio" (Zuiko) comenzó a brillar por sí misma.